Чорный Властелин - Страница 85

Дружелюбность, а точнее пофигизм местного населения подал мне несколько идей, и часть моего полка конец пути проделала параллельно (насколько позволял рельеф побережья) основному войску в "зафрахтованных" рыбацких лодках и баркасах. Негус, к счастью, на мою самодеятельность не реагировал. Видно принял мои эксперименты как должное — то ли осознал их потенциальную полезность, или же просто плюнул. Но теперь наш путь подошёл к концу.

Вот она, Таджура. Столица Джибутийского султаната оказалась небольшим городком, скучковавшимся вокруг гавани. Где-то в миле от моря холмы спускались с высоты девятиэтажки до уровня моря, образовав долину, по форме напоминавшую амфитеатр. "Сценой" этого псевдоамфитеатра были крепостные стены городка. На мой взгляд хлипкие и невысокие, по местным стандартам стены эти были вполне "на уровне". Ну я и не жалуюсь — мне этот город не оборонять, а совсем наоборот.

Другой слабостью города было само расположение. Тридцатиметровые холмы были значительно выше городских стен, и вражеская пародия на цитадель была как на ладони. Не хватало только подзорной трубы — разглядеть детали. Но и без неё было видно расположение оборонявшихся частей. Впрочем, в городе сейчас сооружали навесы над всеми улицами, чтобы затруднить наблюдение. Ещё видны были около десятка кораблей в гавани. Интересно, это военно-морские силы султана, или "гости города"? У гавани весьма узкий выход в море, что наводило на мысли. Правда до воплощения этих мыслей предстояло много работы, для обсуждения которой я проводил военный совет.

— Берта, ты жил в Таджуре, что можешь сказать о стенах? Видишь сейчас какие-то изменения, с тех пор как ты покинул город?

— Стены… Пообветшали они на вид, при нынешнем султане. Да что там, ещё его отец о городских стенах не слишком заботился. Насколько крепки они — сказать не могу, прости принц.

— Мастер Зенабу? — Я повернулся к нашему аксумскому строителю.

— Дерьмо, а не стены. — Старик скривился и сплюнул на землю. — Ещё лет через сорок, они сами обвалятся. Камня маловато. Раствор, с виду, на ослиной моче замешивали. И это я ещё к ним близко не подходил. Рва вокруг города нет… Руки за такие укрепления отрывать надо. Но! — Тут он поднял палец и ехидно усмехнулся. — Если мы их пинать будем, то как раз эти лет сорок и простоим. Без осадных машин здесь будет грустно, принц.

— Осадных машин? — Подал голос рас Бахыр.

— Да. Монахи принца Ягбы мне интереснейший манускрипт показывали. Греки великое множество хитроумных механизмов для разрушения стен придумали, оказывается." Негусовский военачальник неразборчиво пробормотал что-то себе под нос.

— Ну что ж. Осадных машин у нас с собой нет, но есть кое-что получше. Алхимическая бомба. — Бахыр хмыкнул в усы.

— Это, как то чем ты в шатре у Негуса людей пугал?

— Не совсем. — Ответил я. "Сейчас я вам всем продемонстрирую.

Петарда, фитиль, горшок. Остолбеневшие негры, тупо глядящие на раскиданные осколки горшка. У одного из них по лицу бежит струйка крови из рассечённого лба (а я предупреждал, говорил отойти на пару шагов). Таков триумф современной мысли над африканским мракобесием. Техническая мысль, кстати, работала в основном над фитилём. Ох, как с ним намаялись… Слава Богу, один из моих бляхоносцев придумал использовать кишки мелких животных в качестве оболочки дла фитиля. Нет, конечно, есть простейшая конопляная верёвка напитанная селитрой… но "кишечный" вариант показал себя куда более надёжным.

Первым от оцепенения очнулся царский полководец.

— И что, принц, мы просто положим твою ахреническую бонбу к стене и её так же разнесёт?"

— Если бы… придётся копать." Я вздохнул. На самом деле, поначалу я надеялся сделать именно так, но несколько экспериментов в Хайке напомнили мне о законах физики.

— Зачем?

— Третий закон Соломона. — Ах да, здесь же кроме кузнеца на моих лекциях никто не сидел. "В общем, если мы положим алхимическую бомбу на стену, то сила взрыва бесполезно рассеется в воздух. А если правильно подкопать и заложить под стеной, то сама земля направит всю силу вверх, на стену. — Спорить со мной никто не стал. — Задачи на сегодня следующие. Мастер Зенабу, бери моих сапёров, и к вечеру мне нужно знать, с какой скоростью на этой земле можно копать проход в земле. Копать будем по ночам. Бахыр, Берхан. Нам нужно обсудить насколько близко от стены можно начинать подкоп, а так же оговорить, как мы будем скрывать работу от осаждённых.

* * *

— О Мамбаду, дух земли, прости меня, не пожирай меня но исторгни из своих недр!

— Тише, глупец, иначе тебя услышит не только великий Мамбаду, но и десятник!

— Но брат мой, если я не буду молить Мамбаду, то он не отпустит меня!

— А если тебя услышит десятник, то нас выгонят из войска и мы снова будем жрать коровьи лепёшки. Меньше надо было нажирать задницу, или меньше лениться и копать шире лаз. Так, втяни брюхо, я тебя снова потяну.

Я чувствовал себя героем анекдота, где закодированный кореец гипнотизирует овчарку, говоря ты не собака, ты свинья. Ладно бы дикие негры, но я знаю этих двух сапёров. Они — натуральные амхара, а их сестричка не так давно радовала меня "любовью по-негусовски". С чуством глубокого офигения, я вытащил голову из лаза. По ушам сразу ударил гул барабанов. Вот тебе, Чёрный Властелин, и ночная инспекция.

— Десятник, твои бойцы застряли, пошли им в помощь кого-нибудь.

Вопросы язычества обсуждать с младшим командным составом я не стал. Но когда следующим утром я встретил моего духовного наставника, тема всплыла.