Чорный Властелин - Страница 76

Слону действительно было хреново, но он мужественно терпел. Я собственноручно устроил гиганту внеочередное ополаскивание и вдобавок полил маслом несколько подсохших участков кожи. Умасливание показало себя неплохой альтернативой омовениям. Масло отлично защищало кожу слона от пересушивания и сохраняло эффект много дольше, чем простое смачивание водой. Конечно, слона следовало регулярно мыть, но до следующего озера проблем от масла развиться не должно было.

Тяготы похода били не только по слонам. В армии началось ворчание, за которым последовало ворчание Негуса Нагаст о том, что ему приходится разбазаривать накопленную непосильным трудом казну, дабы поддерживать боевой дух. Что интересно, в моём полку брожений не было. То ли пустынная экипировка (к белым кепочкам прилагались белые же хламиды из тонкой ткани, а около сотни бойцов даже получили ранцы) действительно помогала, то ли ветераны своим примером сплачивали новобранцев. Надо будет поинтересоваться мнением Сэйфэ.

Сейчас бы джип или кроссовый мотоцикл. За день можно было бы добраться до проклятого Джибути. Причём с ветерком. Я с сожалением вспомнил свой Сузуки. Да, а ещё лучше боевой вертолёт — чтобы не размениваться на бои, а сразу засыпать врага НУРСами… Размечтался, блин. Пора привыкать, что максимальная скорость в обозримом будущем — это лошадиный галоп.

— О чём задумался, принц? — О, спецназ не спит.

— Не спится, Берхан? Кстати, где Кааса?

— Кааса спит. А я посты обходил — моя смена.

— Я вот думаю, что лошадь — это слишком медленно.

— Попробуй запрячь гепардов, принц. Долго они не проскачут, зато быстро. — Я усмехнулся, оценив шутку. — Кааса мне как-то рассказывал, — продолжил Берхан, — что есть племя, в котором молодые воины осёдлывают страусов и скачут на них, чтобы стать взрослыми. — В голове у меня вдруг щёлкнуло. Страусы. Страусиные гонки. Семьдесят километров в час!

— Будем разводить страусов.

— На мясо?

— На кавалерию. Для разведки самое то — никакая лошадь не угонится. — Боец странно посмотрел на меня, но тему развивать не стал. Я тоже сменил тему. — Как маскхалаты, оправдывают себя?

— Вечером и ночью — полностью. Днём разница в оттенках с песком слишком заметна. С другой стороны, днём в них запросто можно сдохнуть, по такой жаре.

— Нормально, по плану, всё равно, использовать их будем ночью. Что с настроением в отряде?

— Готовы жрать Джибутийцев сырыми, без соли. Причём в случае с Ачаном, это похоже в прямом смысле. — Я поперхнулся.

— У тебя что, людоед в отряде?

— Честное слово — не знаю. Никто не хочет спрашивать. Но кожа у него чернючая, как у последнего дикаря, и морда — чисто людоедская.

— Да, помню его. Действительно, по сравнением с его рожей, моя рожа — снегурочка.

— А кто такая снегурочка?

— Девушка такая… очень белая. — Когда-нибудь я соберу своих негров и поеду посольством к русичам в Киев… Зимой. Тогда я им и расскажу про снегурочку, а сейчас — бесполезно. — Это он вчера ко мне с посланием приходил?

— Да.

— Больше его не посылай. Единственная причина, по которой я тогда не обгадился, это то, что я только что оправился. Мало того, что морда страшная, так ещё подкрался незаметно!

— Будет исполнено. — Ответил Берхан, с трудом сдерживая смех. — Ачан, кстати, лучший охотник в отряде. Его никогда не слышно. А ночью и невидно — будет стоять в трёх шагах, и не заметишь, если белки глаз не сверкнут.

— Ни фига себе, натуральный ниндзя.

— А кто это такой, низя?

— Ниндзя. Это убийца такой, наподобие арабских гашишинов. Ниндзи знамениты тем, что очень хорошо прячутся. Кстати — вернёмся из похода, назначь своего людоеда инструктором. Умение прятаться и скрытно передвигаться — это нужно.

— Так уже, принц…

— Молодец, хвалю.

Тем временем, солнце почти коснулось уже далёких гор на западе, и армия стала просыпаться. К счастью, суматоха по оперативному свёртыванию лагеря и выступлению в поход меня, как принца, касалась мало. Всё, что мне требовалось — это дождаться пока на слона наденут сбрую, и взобраться на хоботный транспорт. Берхан же отбыл в расположение диверсионной группы. Я подхватил свою кувалду и отправился обратно к тенту, где должна была просыпаться секретарша. За прошедшие недели я весьма привык к новому оружию, и вес его совсем перестал меня тяготить.

Симран уже не спала и вовсю руководила сборкой и укладкой тента. Обозники — очень полезные люди для любого в меру ленивого монарха. А секретарши — вдвойне полезны, так как они освобождают даже от необходимости отдавать указания.

— С добрым утром, Пунджаб. — Подколол я индианку. — Готова ли ты к очередному дню нашего путешествия?

— Конечно. — Не осталась она в долгу. — Лунные ночи, мерно идущий слон. Компания молодого принца. Что ещё нужно пунджабской девушке для счастья?

— Искупаться? — Хитро ответил я и сделал вид, что нюхаю воздух. За грязные намёки я был наказан скомканными штанами, которые в меня запустила Симран.

— Кто бы говорил! Сам скоро станешь пахнуть хуже слона!

— Ха, испугала. Вот если я стану пахнуть хуже лошадей — это будет страшно. Слона-то постоянно маслом смазывают.

— Да, дома так изощряться не приходилось. У нас почти всегда влажно, и много рек, так что слон всегда может искупаться. И девушки тоже. — Индианка укоризненно на меня посмотрела.

— Симран, имей совесть — это всё-таки военный поход. Или ты бы предпочла остаться в Хайке?

— Нет уж, я с тобой. Пусть тебя совесть мучает. Может быть, она подвинет тебя побыстрее захватить город врагов и найти мне чистую воду.