Чорный Властелин - Страница 82

— Ну что? Ты честно-честно отвечать, или я делать страшный пытка?

А ведь я уже успел поостыть, и уже не испытываю особой ненависти к арабу. В конце концов, он родину от меня защищает. И, пожалуй, не его вина, что его султан попал под раздачу, а заодно и страну подвёл. Единственное, что я могу ему реально поставить в вину — это его мусульманство. Мракобесы — хуже негров. А ведь у меня в соседях негры-мракобесы… вот потеха будет. Тем временем, — клиент созрел.

— Спрашивай, колдун, я отвечу, если ты пообещаешь мне достойную смерть.

* * *

Пока ошалевший от жары конь медленно вёз меня к Негусу Нагаст, я размышлял о результатах допроса. В руководстве армии завёлся 'крот'. Нападавшие бедуины были совсем не бандой, а подразделением армии Джибутийского султана. Какая-то сволочь передала врагу наш маршрут и график и нас ждали. Твою мать. Так пыжиться над секретностью, чтобы всего одна продажная шкура подставила всю кампанию под угрозу провала. Найду кто… прикажу заживо растворить в кислоте, чтобы даже праха не осталось. Или ещё чего-нибудь придумаю.

И что теперь делать? Хотя, если вдуматься, то выбор не большой. Поджать хвост и пилить домой — бред. Остаётся идти вперёд. Разве что, по сторонам смотреть лучше. Надо будет вечером конкретно наехать на полковника. Правда я и сам виноват… свалил весь полк на подчинённого, который несколько месяцев назад полусотней командовал. А за организацией не проследил. У этого муфлона даже заместителя нет. У меня, правда, тоже… будем исправлять. Но на Сэйфэ я наеду — где он вообще был?

Куда большей проблемой будет найти предателя. Этот… содомит уже второй раз наводит на меня врага. И оба раза не даёт мне спокойно сходить в туалет. Скотина. Причём, как ловить шпиона я не знаю. Судя по тому, что шпион до сих пор вредит, контр-разведка Негуса тоже не знает как его ловить. Я уверен в одном — крыса не среди моих. Во-первых, план кампании из простых солдат не знает никто. А во-вторых, все были на виду ещё с Хайка.

Ищи ветра в поле… Хм. Идея. Радио и интернета нет. Телеграфа и самолётов тоже. Значит кто-то очень быстро поскакал в Джибути с устным либо письменным донесением от крота. Сам крот, скорее всего ещё на месте — я бы знал об исчезновении кого-то из командования. Значит копать надо именно там… Кто пропал, когда пропал. Обговорю эту тему с Йесусом-Моа.

А ведь ещё сегодня меня хорошенько ткнули носом в проблемы тактики. Мой полк — отстой против кавалерии. Если бы не подход слона с конницей Негуса, то весь мой 'вундервафельный' полк Джибутийцы могли бы спокойно расстрелять. Хорошо, что они не разобрались в фаланге, и попёрли на неё то ли не заметив, то ли проигнорировав пики на земле. Иначе мы бы не нанесли врагу таких тяжёлых потерь, и противник мог не запаниковать с появлением слона, а вместо этого мог бы попортить нам ещё немало крови. Уверен, что достаточно арабских солдат спаслось, и в следующий раз фаланга против кавалерии банально обгадится.

Здесь винить некого. Самый главный муфлон — это моё высочество Ягба Цион. Ладно своих лучников и конницы нет, но какого … я не выцыганил пару сотен у Негуса? Идиот. Сегодня же займусь. Да и вообще, надо менять ориентировку с ближнего боя, на дистанционный. Всё равно, перспектива — огнестрел. Ну а пока нет пороха и стволов, пусть будут арбалеты. Принцип похож. А когда пойдёт огнестрел я эти арбалеты… И тут меня осенило. А почему бы не организовать Эфиопское казачество? Земли и дикарей вокруг много. А казаки для России Сибирь завоевали. Вот как раз им списанные армейские арбалеты и пригодятся.

Но вернусь к моему полку. Нужны арбалеты. А ещё нужна защита повыше качеством и артиллерия. Для защиты… стали пока нет вообще. Бегемотов тоже на всех не хватит. Уныло. Артиллерия… Осадные бомбарды я пока не осилю. А вот мелочь для противопехотной стрельбы… это возможно, думаю. И можно сразу делать с умом. Унитарные заряды… хотя нет, бумаги пока у меня нет. Инициация капсюлями вместо дырки в орудии… Стрельба картечью или коническими пулями с экспансивным хвостом. Хотя с пулями надо тестировать: бронза — не сталь.

Чёрт, сколько всего упирается в сталь. Придётся ехать в Индию или Китай. Причём скоро. В Сирию за сталью не полезешь. На Русь за булатом просто не дойти. Суэцкого канала нет вообще. На Босфоре Византия должна сидеть, но всё равно — мутная местность. Плюс Монголы до сих пор орудуют. Ужас — сто лет до Куликовской битвы. Нетушки. Только морем. Хотя монголы сейчас и в Китае орудуют. Но это всё потом, а сейчас 'военный совет'.

* * *

— Заходи, великий колдун Мбонга! — Негус смачно рассмеялся.

— Уже доложили? Молодцы, надо этих шустряков в разведку определить. — Один из находившихся в шатре 'придворных' слегка поморщился. Ага, возьму эту какашку на заметку.

— Как твои успехи на поприще чернокнижия, сын? — Ироничный ты наш. Мой полк чуть не поимели в извращённой форме, а они веселятся.

— Суеверия врага — наша сила. Особенно, когда это не просто суеверия. Я, конечно, не чернокнижник, но, с Божьей помощью, кое-что умею. — Две неяркие вспышки по моим бокам, и клубы дыма с шипением вырываются и закрывают меня. Чуть гремучей ртути для детонации, селитра, сахар. Просто и эффектно. Жалко, красителей для дыма пока не подобрал. Суеверия, оказывается, есть не только у врага. Сквозь шипение бомбочек был явно слышен 'исход смелости'.

— Оставьте нас. — Властный голос Негуса Нагаст перекрыл прочие звуки. — И призовите ко мне ычеге и акабэ-сэата.

Когда шатёр опустел, царь повернулся ко мне.